インスリンとは？

インスリンは、膵臓で作られる体内で唯一血糖値を下げる働きを持つホルモンです。

食事をして血液中のブドウ糖（血糖）が増えると、膵臓からインスリンが分泌されます。そして、インスリンは血液の糖を筋肉や臓器の細胞にエネルギーを供給することで、血液の血糖値を一定の範囲に保つ重要な役割を担っています。

何らかの原因で膵臓からのインスリンの分泌が低下したり、インスリンが効きづらくなると、血糖を正常は範囲に保つことができず高血糖となったり、筋肉や臓器が必要なエネルギーを得ることができず疲れやすくなったりします。

インスリン注射とは

インスリン治療は、体内で不足しているインスリンを体外から補う治療法です。今のところインスリンは注射でしか投与できません。

もちろん、注射器の技術は飛躍的に向上していて、ご自宅で安全かつ簡単に実施できる環境が整っていますので、過度に心配する必要はありません。

具体的にはこのような形のものを使います。

インスリン治療が必要となる主な病気

インスリンは血糖値を下げる唯一のホルモンです。体内でこのホルモンが作られなくなる、あるいは効きが非常に悪くなることで、以下のような疾患において注射治療が必要となります。

1型糖尿病

自身の免疫細胞が誤ってすい臓の細胞を壊してしまうことで、インスリンがほとんど分泌されなくなる病気です。生命を維持するために、診断された直後から生涯にわたるインスリン補充が必須となります。急激に発症するタイプだけでなく、ゆっくり進行するタイプもあります。

ただし、1型糖尿病の中でも緩徐進行型糖尿病は必ずしもインスリン治療が必要ではありません。緩徐進行型糖尿病については「緩徐進行1型糖尿病（SPIDDM）」のページを参照してください。

2型糖尿病

日本人の糖尿病の大部分を占め、遺伝的要因や生活習慣が関与して発症します。飲み薬や食事療法、運動療法で十分な効果が得られない場合にインスリン製剤を使用します。

妊娠糖尿病

妊娠中に初めて発見される糖代謝の異常です。お腹の赤ちゃんに悪影響を及ぼさないよう、厳格な血糖管理が求められます。飲み薬は胎盤を通過して赤ちゃんに影響する可能性があるため、最も安全性が高いとされるインスリン注射が選択されます。

妊娠中の管理については「妊娠糖尿病」のページを詳しくご覧ください。

その他の特定の原因による糖尿病

ステロイドの服用による副作用や、膵炎、膵臓がんなどの疾患が原因で血糖値が上昇した場合にもインスリンが必要になることがあります。特にステロイドを使用している間は一時的に数値が上がりやすいため、きめ細かな単位調整が欠かせません。

インスリン治療のもう一つの重要性

インスリン治療にはもう一つ重要な役割があります。

糖尿病が進行して体内のインスリン分泌の機能が弱くなると、薬を増やしたり、食事や運動を頑張ったりしても、血糖コントロールが非常に難しくなります。低血糖も増えてしまいますので、単に薬を増やすだけではなかなか良くならず、治療が非常に難しくなります。

そのような状態になる前に、つまりインスリン治療がどうしても必要でない段階からインスリン治療を行うことで、このような状態になることを防ぐことができます。

インスリン注射の種類

インスリン注射にはその目的に応じて、いくつかの種類があります。

超速効型インスリン

注射後すぐに効果が現れるため、食事の15分以内に注射します。食後の血糖上昇を抑えるのに適しています。比較的新しい注射製剤であるルムジェブ、フィアスプは食後に打つこともできます。

速効型インスリン

注射後30分ほどで効果が現れるため、食事の30分前に注射します。食後の血糖上昇を抑えるのに適して、超速効型インスリンが登場する前は主流でした。現在でも患者さんの状態によっては使用されます。

中間型インスリン

効果がゆっくりと現れ、長く続きます。食事とは関係なく1日を通して必要な「基礎分泌」を補うために使われます。現在は、持効型インスリンが主流となり使われる機会が減っています。

持効型インスリン

中間型をさらに改良したもので、1日中ほぼ一定のペースで効果が続きます。ピークがほとんどないため、夜間などの低血糖を起こしにくいという優れた特徴があり、基礎分泌を補う薬として広く使われています。

混合型インスリン

食後の血糖値を下げる「超速効型もしくは速効型インスリン」と、効果を長続きさせる「中間型もしくは持効型インスリン」を、あらかじめ決まった割合で混ぜ合わせた製剤です。1回の注射で2つの役割を果たすため、注射の回数を減らしたい場合などに用いられます。

インスリン製剤と使い方

インスリン注射の種類は主に2つあります。患者さんの日常生活に合わせて選択します。

インスリンペン	専用の注射器を使う方法 注射器はコンパクトで持ち運びがしやすく、自分で簡単に操作できる
インスリンポンプ	機器を使い、継続してインスリンを体内に送る方法 常に少量のインスリンを体内に注入できるため、より自然なインスリン分泌を実現できる

インスリンの注射方法は、皮下注射といって皮膚のすぐ下に注射します。

インスリンペンで注射する場所は、お腹、太もも、二の腕の外側などが一般的です。

インスリンポンプは主にお腹に固定します。（画像の左のお腹についている装置です。）

まとめ

注射と聞くと躊躇してしまいますが、糖尿病の人が健康的な生活を送るために欠かせない治療法の一つです。

最近では1週間に1回の投与ですむ新しいインスリン製剤も出ていますので、患者様の負担が減るように徐々に改善が進んでいます。➡アウィクリについてはこちら

「インスリン注射を始めたら一生やめられない」「糖尿病の最後の段階だ」「痛い、怖い、面倒だ」など、さまざまなイメージがありますが、そんなことはありません。インスリン注射をやめることができる方はたくさんいますし、患者様の不安には当院スタッフ一同が寄り添って診療させていただきます。

糖尿病の治療は、運動や食事から飲み薬、注射まで幅広く、いろいろな選択肢があります。私や当院スタッフと相談しながら、インスリン治療を含めご自身に合った治療方法を見つけていきましょう。

西東京市、東久留米市のお住まいの方へ。「血糖が高めで心配」「糖尿病で通院しているけど本当にこの治療でいいのか不安」などありましたら、糖尿病専門医のいる「はたけやま内科クリニック」へご相談ください。